Preiserhöhung vom Strom­anbieter: Ihre Rechte als Verbraucher

Das Energiewirtschaftsgesetz (EnWG) regelt in § 41 detailliert, wie Stromanbieter Preisänderungen kommunizieren müssen. Kern der Regelung ist, dass Kunden nicht überrascht werden dürfen: Eine Erhöhung muss in Textform – also per Brief oder E-Mail, nicht durch einen bloßen Hinweis auf der Rechnung – öffentlich bekannt gegeben und dem einzelnen Kunden separat mitgeteilt werden.

Entscheidend ist außerdem die Begründungspflicht. Der Anbieter muss darlegen, warum sich die Kosten verändern, etwa gestiegene Beschaffungskosten, höhere Netzentgelte oder gesetzliche Umlagen. Ein pauschaler Verweis auf 'gestiegene Marktpreise' ohne nähere Erläuterung reicht nach überwiegender Rechtsprechung nicht aus und kann die Erhöhung sogar unwirksam machen.

Diese Regelungen gelten sowohl für Grundversorgungstarife als auch für Sondertarife mit vertraglicher Preisgarantie – allerdings mit einem wichtigen Unterschied: Bei echten Festpreisgarantien darf der Anbieter während der Garantiezeit in der Regel überhaupt nicht erhöhen, außer bei staatlich verordneten Abgaben wie einer neuen Steuer.

Die vierwöchige Ankündigungsfrist beginnt mit dem Zugang des Schreibens, nicht mit dem Datum, das auf dem Brief steht. Bei einem Brief gilt üblicherweise der dritte Werktag nach Absendung als Zugangstag, sofern kein früherer Zugang nachweisbar ist. Ab diesem Zeitpunkt läuft parallel Ihre Sonderkündigungsfrist.

Für das Sonderkündigungsrecht selbst gilt: Sie können bis zum Wirksamwerden der Preiserhöhung außerordentlich kündigen, in der Praxis meist bis zu vier Wochen nach Zugang der Mitteilung. Nutzen Sie dieses Recht nicht, gilt die Erhöhung automatisch als akzeptiert und wird Teil Ihres bestehenden Vertrags.

Nehmen wir einen 3-Personen-Haushalt mit 3.500 kWh Jahresverbrauch und einem bestehenden Arbeitspreis von 29,8 ct/kWh zuzüglich 12,90 € Grundpreis pro Monat. Der Anbieter kündigt eine Erhöhung des Arbeitspreises auf 33,4 ct/kWh an.

Vor der Erhöhung: 3.500 kWh × 0,298 €/kWh = 1.043,00 € zuzüglich 12 × 12,90 € = 154,80 € Grundpreis, macht 1.197,80 € pro Jahr. Nach der Erhöhung: 3.500 kWh × 0,334 €/kWh = 1.169,00 € plus 154,80 € Grundpreis, also 1.323,80 € pro Jahr. Die Mehrbelastung beträgt 126,00 € jährlich, das entspricht 10,50 € pro Monat.

Ein Vergleich mit aktuellen Marktangeboten zeigt in vielen Fällen, dass Neukundentarife trotz allgemein gestiegener Preise günstiger sind als der erhöhte Bestandstarif, da Anbieter Bestandskunden oft schlechter stellen als Neukunden. Ein Wechsel lohnt sich also fast immer, wenn eine Preiserhöhung ins Haus flattert.

Ein wirksames Sonderkündigungsschreiben sollte klar formuliert sein und keine Angriffsfläche für Rückfragen bieten. Wichtig ist der ausdrückliche Verweis auf die angekündigte Preiserhöhung und das gesetzliche Sonderkündigungsrecht nach § 41 Abs. 3 EnWG.

Versenden Sie das Schreiben möglichst nachweisbar, etwa per Einschreiben mit Rückschein oder per E-Mail mit Lesebestätigung beziehungsweise Zwischenspeicherung als PDF. So können Sie im Streitfall den fristgerechten Zugang belegen.

Nicht jede Preiserhöhung ist automatisch rechtmäßig. Verbraucherzentralen prüfen regelmäßig Ankündigungsschreiben und stellen dabei häufig fest, dass Begründungen zu pauschal formuliert sind oder Fristen nicht eingehalten wurden. In solchen Fällen kann ein formeller Widerspruch die Erhöhung zumindest verzögern oder sogar kippen.

Ein Widerspruch ersetzt jedoch nicht die Sonderkündigung. Sinnvoll ist es, beide Wege parallel zu gehen: Sie kündigen fristgerecht zur Sicherheit und legen gleichzeitig schriftlich Widerspruch gegen die Erhöhung ein, falls Sie noch keinen neuen Vertrag gefunden haben und die Versorgung zunächst weiterlaufen soll.

In der Grundversorgung sind Preisanpassungen deutlich häufiger, da hier keine Laufzeitbindung existiert und Versorger die Preise quartalsweise an die Marktentwicklung anpassen dürfen. Das Sonderkündigungsrecht gilt hier ebenso, allerdings ist ohnehin jederzeit mit zwei Wochen Frist kündbar – ein Sonderkündigungsrecht bringt hier also kaum zusätzlichen Nutzen.

Bei Tarifen mit expliziter Preisgarantie ist entscheidend, was die Garantie tatsächlich umfasst. Häufig gilt sie nur für den Arbeitspreis, nicht für den Grundpreis, oder sie schließt staatlich verursachte Kostenänderungen wie eine neue Netzentgeltverordnung ausdrücklich aus. Lesen Sie das Kleingedruckte, bevor Sie eine Erhöhung als Vertragsbruch werten.

Bevor Sie eine Kündigung verschicken, sollten Sie unbedingt Vergleichsangebote einholen und einen neuen Vertrag abschließen. Der neue Anbieter übernimmt in aller Regel die Kündigung beim Altanbieter automatisch und stimmt den Wechseltermin so ab, dass keine Versorgungslücke entsteht.

Achten Sie beim neuen Tarif besonders auf die Vertragslaufzeit und Preisgarantie: Ein Jahresvertrag mit 12 Monaten Preisgarantie schützt Sie zumindest für diesen Zeitraum vor einer erneuten Erhöhung, während ein Tarif ohne Garantie theoretisch schon nach wenigen Monaten wieder teurer werden kann.

Viele Kunden reagieren erst, wenn die höhere Abschlagszahlung bereits vom Konto abgebucht wurde. Dann ist die Sonderkündigungsfrist meist bereits verstrichen. Legen Sie sich daher eine Erinnerung an, sobald ein Schreiben zur Preisänderung eintrifft.

Ein weiterer Klassiker: Die Kündigung wird verschickt, aber kein neuer Vertrag abgeschlossen. Dann rutscht der Haushalt automatisch in die teurere Ersatz- oder Grundversorgung des örtlichen Netzbetreibers, was in vielen Fällen teurer ist als der ursprünglich erhöhte Tarif.